이승철(61) 시인이 광주·전남 근현대 문학사를 엮은 ‘광주의 문학정신과 그 뿌리를 찾아서’(문학들 펴냄)를 출간했다. 574쪽의 책은 1부 ‘한국 근현대 문학을 개척한 광주전남의 선각자들’, 2부 ‘참여문학의 등장과 민족문학운동의 출발’, 3부 ‘1970년대 반독재 민족문학을 선도한 광주의 문인들’, 4부 ‘5·17쿠데타와 광주 문인들의 진실투쟁’, 5부 ‘5월시 동인과 광주 젊은 벗들의 문학운동’으로 구성됐다. 저자는 책에서 한국 문단사에 얽힌 갖가지 문학적 비화와 에피소드를 발굴하고, 사진 자료 등을 찾아내 사실과 부합되지 않은 부분에 대해서는 팩트체크를 실었다.

그는 책을 통해 광주전남의 진정한 문학정신은 무엇인지, 그 영혼과 모럴을 찾고자 했다. 1920년대부터 최근까지 이 지역에서 출현한 근대문학의 실체를 한국문학 전체 차원으로 확장시켜 조망했다. 또 작품과 텍스트 위주의 문학사 접근이 아니라 한 시대의 문학에 대한 정치사회적 배경 등을 추적했다. 특히 1980년대 ‘5월시’ 및 ‘광주 젊은 벗들’의 동인 문학운동을 한국문학운동사 차원에서 집중 조명했다. 당시 청년 작가들의 5월 항쟁 체험과 이를 바탕으로 전개된 시낭송운동 등에 대한 문학적 성과도 다뤘다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr