북한의 ‘2인자’ 최룡해 노동당 비서가 17일 김정은 국방위원회 제1위원장의 특사 자격으로 러시아를 방문한다.

최룡해 비서는 이달 24일까지 모스크바, 극동 하바롭스크·블라디보스토크 등에 머물며 정치대화 수준 격상, 통상경제관계 활성화 방안, 양국 관계 현안과 국제 문제 등을 논의할 예정이다.

이번 방문이 김정은 특사 자격으로 이뤄지는 만큼 최 비서는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만나 김 제1위원장의 친서를 전달할 것으로 예상된다.

북러 양국은 지난 14일 최 비서의 러시아 방문 소식을 전했지만 그가 푸틴 대통령을 면담할지는 언급하지 않았다.

최 비서는 이번 방문 기간에 김 제1위원장의 러시아 방문 등 양국 간 정상회담문제를 논의할 것이라는 관측이 나온다.

북한과 러시아는 최근 고위급 인사를 잇달아 교류했고 지난달에는 러시아가 북한 내륙철도 현대화 사업에 착수하는 등 협력관계를 부쩍 강화해왔다.

연합뉴스