국민의힘의 원내대표 선거가 계파 간 주도권 싸움으로 전개되고 있다.

국민의힘은 12일 의원총회를 열어 원내대표 선출을 위한 권성동 의원과 김태호 의원 간 경선을 실시한다. 원내대표 선거에서 친윤계(친윤석열)는 권 의원을, 친한계(친한동훈)는 김 의원을 지원하고 있다.

친윤계와 중진의원들은 현재의 위기를 타개할 인물로 권 의원을 내세우고 있다. 전날 4선 이상 여당 중진 의원들은 국회 본관에서 중진 회의를 열고 새 원내대표에 권 의원이 적절하다는 의견을 모았다.

나경원 의원은 기자들과 만나 “중진들은 권 의원이 원내대표가 되는 게 적합하다고 의견을 모았다”며 “협상력과 추진력이 있다”고 말했다.

하지만 한동훈 국민의힘 대표는 “중진회의가 (원내대표를) 결정할 수 있는 건 아니고, 적절하지 않다고 생각한다”고 반발했다.

친한계의 직간접적인 지원을 받는 김 의원은 출마 전에 한 대표에게 출마 의사를 말했고, 한 대표가 “어려울 때 나서줘서 고맙다”고 한 것으로 전해졌다.

국민의힘은 현재 당 ‘정국 안정화 태스크포스(TF)’가 제안한 ‘2월 퇴진 후 4월 대선’ 또는 ‘3월 퇴진 후 5월 대선’ 퇴진 로드맵과 오는 14일 윤석열 대통령 탄핵 표결 등을 놓고 당의 운명을 가를 갈림길에 서 있다.

윤 대통령의 퇴진 또는 탄핵으로 조기 대선으로 직행하는 시나리오에서 원내 사령탑의 역할과 존재감은 어느 때보다 중요하다.

차기 대선에 뜻을 든 한 대표가 출마를 위해 대표를 사퇴하면 원내대표가 당의 전권을 쥐는 상황에서 한 대표와 껄끄러운 권 의원이 원내대표가 될 경우 양측간 마찰이 예상된다.

이렇듯 계파 간 이해득실이 얽히면서 친한계와 친윤계 모두 이번 원내대표 경선에 사활을 거는 모습이다.

이번 선거가 누구에게 유리할지는 안개 속이다. 권 의원은 당의 안정에 방점을 찍은 모습이다. 권 의원은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “사지로 뛰어든다는 심정으로 출마했다”며 당이 안정되면 원내대표직에서 내려오겠다는 입장을 밝혔다.

김 의원은 이미 조기 대선을 제안한 바 있다. 김 의원은 지난 9일 해당 시기에 대해 “빠르면 빠를수록 좋다는 생각을 가지고 있다”며 “벛꽃대선이라는 표현을 썼지만, 빨라야 한다. 그게 지금 혼란스럽게 가는 국내외적 상황을 안정화하는 것”이라고 했다.