양측, 장소 이견에 합의 실패

정부는 23일 남북 민간단체가 8·15 남북공동행사 개최 문제를 논의하는 것과 관련해 공동행사가 성사되면 적극적으로 지원하겠다는 뜻을 내비쳤다. 그러나 공동행사가 정치적 행사로 변질될 것에 대해서는 우려를 나타냈다.

정부 고위 당국자는 “민간을 통해서라도 가능한 한 많은 접촉이 이뤄져 그것을 통해 (남북 관계) 개선 물꼬를 트려고 노력 중”이라며 “그런 차원에서 8·15 남북공동행사 개성 실무접촉을 승인했다”고 밝혔다.

그는 “지난번 6·15 남북 공동행사 추진 때도 민간 교류로 물꼬를 터보자는 차원에서 접촉을 모두 승인했다”며 “그런데 실무접촉 과정에서 북측이 여러 가지 이유를 대면서 부정적인 태도를 보이거나 (접촉이) 끊겨 아쉬웠는데 이번에는 실무접촉을 통해 서로에게 도움되고 이해할 수 있는 계기가 만들어지길 바라고 있다”고 말했다. 하지만 남측의 선의와 달리 공동행사가 북측의 의도대로 정치적 행사로 변질될 가능성 때문에 난색을 표했다. 그는 또 “정부 기본 입장은 정치적 행사는 좀 곤란하다는 것”이라며 “통제하는 차원은 아니고 6·15 단체뿐 아니라 다른 단체에도 성사시키는 것이 중요하니 정치적인 논란이 안 되게 해 달라고 얘기한다”고 전했다.

남측 ‘광복 70돌, 6·15 공동선언 15돌 민족공동행사 준비위원회’와 북측 ‘6·15 공동선언 15돌, 조국해방 70돌 민족공동행사 준비위원회’는 이날 개성공단에서 8·15 공동행사를 논의하기 위해 협의를 가졌다. 그러나 양측은 쟁점인 개최 장소 문제로 이견을 보이며 합의에 실패했다. 대신 오는 31일 개성에서 추가 협의를 진행키로 한 것으로 알려졌다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr