새달 일일이 의견청취 반발땐 묵묵히 듣기만…

대학 본부 입장에서 중앙대의 학과 체제 개편안은 현실에 적응하고 한 단계 도약하기 위한 불가피한 선택이었다.

하지만 통·폐합 대상 또는 아예 사라지는 학과의 교원들에게는 교수직을 계속할 수 있는지 여부가 달려 있는 중대 사안이다. 반발이 거셀 수밖에 없다. 박범훈 총장도 이 부분을 예상하지 못한 바가 아니다. 그는 교수들의 사정을 가장 잘 알고 있는 처지라고 말하기도 했다.

박 총장은 8일 “개편안이 발표된 뒤 계열별로 나눠져서 통·폐합되는 대상 학과의 교수들이 모여서 함께 울었다는 말도 들었다.”면서 “계열별로 나눠진다는 말은 곧 학과가 없어진다는 말이니 그럴 만도 하다.”고 말했다.

그는 이어 “그런데 통곡을 했다는 것은 상황을 인정했다는 것”이라고 덧붙였다.

개편안에 대해 논리적으로 반박할 수 있다면 항의를 했을 텐데, 마음 속으로 개편안이 옳은 방향이라고 수긍하면서도 자신의 처지가 서러우니 눈물이 날 수밖에 없었을 것이라는 설명이다.

서울 흑석동 대학본부에 위치한 총장실 옆 사무실까지 찾아와 반발하는 교수도 있었다. 그러면 박 총장은 묵묵히 듣고만 있는다.

그는 “예전부터 지금까지 어문학과가 세분화돼 있었지만, 이제 어학뿐 아니라 문화도 중요한 시기가 왔다.”면서 “그래서 유럽문화학과로 통합하는 아이디어가 나오는 것”이라고 말했다. 전공을 살리길 원하는 학생은 전공을 살릴 수 있도록 철저하게 학습을 시키고, 전공과 관계 없는 분야로 진학하는 학생에게는 폭넓게 학습할 기회를 주겠다는 말이다.

이런 신념 때문일까. 중앙대 구조조정안을 실현해 나갈 구체적인 일정을 묻자 그는 “2월에 교수들의 의견을 듣고, 3월에 학교에 오는 학생들의 의견을 듣겠다.”고 한 뒤 “3월 말쯤 총장 명의로 이 논의를 마무리하겠다.”고 설명했다.

홍희경기자 saloo@seoul.co.kr