리우올림픽 폐막일 ´X 세리머니´로 세계인에게 오로모의 비극을 알린 페이사 릴레사(에티오피아)의 망명을 돕기 위한 크라우드펀딩에 벌써 4만달러(약 4400만원)가 모였다고 영국 BBC가 23일 전했다.

　

　전날 남자 마라톤에 출전한 릴레사는 결승선에 엘루이드 킵초게(케냐)에 이어 두 번째로 들어오면서 두 팔을 머리 위로 들어 올려 자국 경찰의 혹독한 탄압에 시달리고 있는 자신의 부족 오로모인들의 저항을 상징했다. 그는 공식 기자회견장에서도 ´X 세리머니´를 다시 한 뒤 “에티오피아 정부가 우리 부족을 살해하고 있고, 난 오로모 부족이기 때문에 어디에서든 어떤 시위든 할 수 있다. 친척들도 감옥에 있으며 민주적 권리에 대해 말한다는 이유로 죽임을 당하고 있다”고 주장했다. 또 정부의 토지 재분배 시도 때문에 땅과 자원을 빼앗긴 부족들의 시위를 지지한다고 덧붙였다.

　

　몇 시간 만에 미국 캘리포니아주에 거주하는 솔로몬 운가세가 크라우드펀딩 페이지를 개설해 처음에는 1만달러를 목표액으로 정했으나 1시간도 안돼 넘어섰다. 운가세는 페이스북에 “목표액을 2만 5000달러로 올렸는데 그마저 몇시간 안돼 넘어 버렸다”고 적었다.

　

　릴레사는 이런 정치적 행동 때문에 조국에 돌아가면 죽임을 당할 수도 있다고 말했으나 에티오피아 정부는 그를 영웅으로 환대할 것이라고 밝혔다. 하지만 국영 매체들은 그가 이런 제스처를 취하며 결승선을 통과하는 사진을 싣지 않았다. 국영 방송 EBC Channel 3도 이날 생중계를 했기 때문에 릴레사의 제스처를 한 번은 보여줬지만 나중에 리플레이나 요약본을 방송하면서는 우승자 킵초게에 초점을 맞췄다.

　

에티오피아 정부가 오로모와 암하라 지역민들의 토지를 재분배하려고 시도하면서 일련의 소요가 몇주 동안 이어지고 있다. 미국 뉴욕에 본부를 둔 인권단체는 비밀경찰이 이 과정에 400명 이상의 오로모인을 살해했다고 주장하고 있으나 정부는 숫자가 과장됐다고 반박하고 있다.

　

　그의 이런 제스처는 대회 도중 어떤 선수도 정치적 의사 표현을 하지 않도록 규정한 올림픽 헌장 50조 위반으로 여겨진다. 따라서 국제올림픽위원회(IOC)는 경위를 파악하고 있는 중이다. 과거 비슷한 사례에 대해 메달을 박탈한 전례가 있으나 이날 토마스 바흐 IOC 위원장은 폐회식 도중 진행된 남자 마라톤 시상식에서 그에게 은메달을 수여하고 어깨까지 두드려줬다. 물론 릴레사 본인도 메달이 박탈당할 수 있다는 것을 알면서도 행동을 감행했을 가능성이 높다. IOC 상벌위원회가 열리면 힘없는 민족이나 부족의 울분을 풀기 위한 그의 행동을 놓고 어떤 징계를 내릴지 퍽이나 부담스럽고 머리 아플 것으로 보인다.

　

　이웃 케냐에서 활동하고 있는 이마뉘엘 이군자 BBC 기자는 릴레사가 용감한 행동을 했다고 아프리카인들이 보고 있으나 앞으로 망명을 선택할 수밖에 없을 것으로 보고 있다고 전했다. 미국에 거주하는 에티오피아인들은 모국에 아내와 두 아이가 머무르고 있는 그의 미국 망명을 돕기 위해 법률팀을 고용했다. 하지만 게타츄 레다 에티오피아 보안장관은 BBC와의 인터뷰를 통해 그를 체포할 이유가 없으며 그의 정치적 선택을 존중한다고 밝혔다. 이어 릴레사의 친척 중에도 오로모족 시위와 연루돼 체포된 사람은 없다고 설명했다.

　임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr