일본이 대형 사고 없이 여름 의무 절전 기간을 끝냈다. 전력 사정에 여유가 있었던 것으로 드러나자 원전 재가동을 할 필요가 없었던 것 아니냐는 논란이 일고 있다.

일본 정부는 7일 오후 8시 간사이·시코쿠·규슈전력 관내의 의무 절전을 끝낸다고 선언했다.

다른 전력회사 관내는 먼저 의무절전을 끝냈다. 수치 목표가 없는 자율 절전은 28일까지 계속한다.

각 전력회사의 집계로는 올여름 전력 수요가 가장 많이 늘어났을 때에도 6∼14%의 공급 여력이 있었던 것으로 나타났다. 전력이 가장 부족할 것으로 예상한 간사이 지방의 경우 최대 수요를 기록한 8월3일에도 11.6%의 여력이 있었다.

이는 우선 기업과 가정의 절전 효과가 컸기 때문이다. 간사이 지방은 2010년 여름보다 11.1%, 시코쿠 지방은 8.6% 절전했다. 10% 절전을 목표로 삼은 규슈 지방은 9.5% 절전했다.

올여름 기온이 그리 올라가지 않았고, 강우량이 늘어나 수력발전량이 늘어난 덕도 있다.

일본이 원전을 대부분 멈추고도 큰 문제 없이 여름을 날 수 있었던 것은 가동을 멈춘 화력발전소 등의 공급 여력이 충분했기 때문이기도 하다. 하지만 화력발전소를 다시 돌리면서 에너지 구입비가 늘었고, 전기요금 인상 압력도 커졌다.

큰 문제 없이 여름을 보내고 나자 일본 정부가 지난 7월 오이(大飯) 원전 3, 4호기를 재가동할 필요가 있었느냐는 지적이 나오고 있다.

일본 정부는 이달 중 원자력규제청을 설립해 원자로를 추가로 재가동할지 판단할 예정이지만, 여론의 시선은 차갑기만 하다. 교도통신은 겨울에 홋카이도를 중심으로 전력이 부족해질 가능성이 있다고 보도했다.

앞서 일본 정부는 지난 7월2일부터 오키나와를 제외한 지역에 절전을 요청했고, 간사이 등 7개 전력회사 관내에는 수치 목표를 설정한 의무 절전을 요구했다.

연합뉴스