강습양륙함 도입도 검토 “외딴섬 탈환 염두”

일본 정부는 해상감시 체제를 쇄신하기 위해 고고도(高高度)를 장시간 비행할 수 있는 신형 무인기를 도입할 계획이라고 니혼게이자이(日本經濟)신문이 8일 보도했다.

새 해상감시 체제에서는 정보수집 위성이 폭넓은 해역을, 무인기는 특정 지역의 정밀 관측을 각각 맡아 해상을 항해하는 선박과 사람이 살지 않는 낙도 상황 등을 감시하게 된다.

무인기는 악천후 등의 영향을 받지 않도록 15㎞ 이상의 고도에서 72시간 비행할 수 있는 ‘체공형 무인기’로 일본우주항공연구개발기구(JAXA)가 2012년 개발에 착수했다.

일본 정부는 현재의 위성감시 체제는 한 번에 넓은 해역을 관측할 수 있는 장점이 있지만, 위성이 상공을 통과할 때만 감시가 가능하기 때문에 무인기로 이러한 공백을 보완한다는 구상이다.

일본은 2018년 실증실험을 거쳐 새 해상감시 체제 운용을 개시한다.

이와 관련, 교도통신은 일본 정부가 미국이 해상에서 육상으로 상륙 작전을 펼칠 때 사용하는 강습양륙함(强襲揚陸艦)과 같은 종류의 신형 함정 도입을 검토 중이라고 보도했다.

보도에 따르면 새 함정에 수직이착륙 수송기 오스프리나 수륙양용차를 탑재해 외딴 섬 탈환 작전에 활용하는 방안이 고려되고 있다.

미국을 방문 중인 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상은 7일(현지시간) 미국 해군의 양륙강습함을 시찰하고서 “다용도 수송함은 재해에 확실히 대응하기 위해서도 매우 의미 있는 장비”라고 말했다.

일본 정부는 이와 함께 2018년도까지는 낙도 상륙·탈환을 담당하는 부대인 수륙기동단을 신설할 방침을 세우는 등 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도 분쟁을 염두에 두고 대비 태세를 강화한다.

연합뉴스