미국에서 총기규제를 놓고 찬반단체가 격돌하고 있다.

포문을 먼저 연 곳은 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장의 지원으로 설립된 총기규제 운동단체 ‘에브리타운 포 건 세이프티’(이하 에브리타운).

에브리타운은 지난달 초 현직 상·하원 의원과 오는 11월 중간선거 출마예상자들을 상대로 총기규제 설문조사를 시작했다.

설문은 ‘모든 총기 구매자가 범죄경력 조회를 받아야 한다고 생각하는가’, ‘10발을 초과하는 대용량 탄창의 판매금지에 찬성하는가’ 등 10개 항목으로 구성됐다.

이 단체는 당초 설문결과를 받으면 응답자 입장을 점수로 매겨 발표하려 했다가 계획을 바꿔 응답 자체를 공개키로 했다.

총기소지 옹호단체인 미국총기협회(NRA)는 수년전부터 정치인을 상대로 설문, 어느 정도로 총기소지를 지지하는지에 따라 A∼F 등급을 매겨 발표해왔다.

블룸버그 전 시장은 매년 에브리타운에 5천만 달러(511억원)를 지원하겠다는 입장을 밝히는 등 총기규제 운동에 적극 나서고 있다.

NRA는 당연히 반격에 나섰다.

이 단체는 19일(현지시간) 50만 달러를 들여 블룸버그 전 시장을 공격하는 내용의 TV광고를 방영키로 했다고 밝혔다고 워싱턴포스트(WP) 인터넷판이 보도했다.

NRA가 콜로라도를 비롯한 일부 주(州)에서 방영할 광고는 “블룸버그가 당신의 간식, 음료수, 무엇보다도 총기소지까지 금지하려 한다”는 내용의 내레이션을 담고 있다.

블룸버그는 탄산음료 판매금지 운동을 편 바 있다.

NRA가 총기규제에 대한 정치인의 찬반성향을 드러내는 식으로 압력을 가해온 기존 전술에서 벗어나 이례적으로 블룸버그를 겨냥한 것은 이번 중간선거는 물론 정치판에서 그의 영향력을 꺾기 위한 것이다.

NRA 산하 로비단체 입법추진기구(ILA) 수장인 크리스 콕스는 이날 성명을 내고 “블룸버그가 NRA와 500만 회원을 상대로 전쟁을 선포한 만큼 좌시할 수 없다”고 목소리를 높였다.

NRA는 켄터키, 노스캐롤라이나 등 중간선거 열기가 높은 일부 주에선 디지털광고전도 펼칠 계획이라고 WP는 전했다.

이에 대해 에브리타운의 한 관계자는 “NRA와 연대하는 ‘실수’를 저지르는 후보들이 중간선거에서 패배를 맛보도록 하겠다”고 엄포를 놓았다.

연합뉴스