“푸틴이 냉대받았다.”(뉴욕타임스) “서구 지도자들과 푸틴이 서로 대치했다.”(로이터통신)

16일 호주 브리즈번에서 공동선언문 발표로 마무리된 주요 20개국(G20)정상회의의 원래 최대관심사는 경제문제였다. 글로벌 금융위기 이후 침체된 세계경제를 어떻게 본궤도에 올려놓을 것인가라는 문제가 주요 이슈였다. 그러나 이 이슈를 덮어버린 것은 우크라이나 사태와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이었다.

거친 아이스하키 게임의 광팬으로도 유명한 스티븐 하퍼 캐나다 총리가 신호탄을 쐈다. 푸틴이 악수를 청해오자 “악수는 하겠지만 당신에게 할 말은 한 가지뿐이오. 우크라이나에서 나가시오”라고 면전에다 직격탄을 날렸다.

주최국 호주의 토니 애벗 총리 역시 럭비 광팬답게 푸틴을 만나면 상대선수를 강하게 나꿔 채서 쓰러뜨리는 럭비 기술 ‘셔츠 프런트’(shirt front)를 선사하겠다고 공언했다. 가디언은 “그래서인지 행사 주최국 총리로서 세계 모든 정상들에게 친절하고 따뜻하게 대하던 애벗 총리였음에도 푸틴이 그와 만났을 때는 표정과 동작이 지극히 어색했다”고 보도했다. 당장 육박전이라도 벌어질까봐 전전긍긍한 것 아니냐는 얘기다. 이뿐 아니라 데이비드 캐머런 영국 총리, 앙겔라 메르켈 독일 총리 등 유럽 지도자들과 버락 오바마 미국 대통령도 최근 우크라이나 사태와 관련, 추가 경제 제재를 경고했다.

푸틴도 최후까지 꿋꿋함을 잃지 않으려 애썼다. 모욕감 때문에라도 G20 회담 도중 조기 귀국할 수도 있다는 보도가 나오자 바로 부인했다. 마지막 날 오찬에까지 참석, 주최국에 감사인사를 하고 “G20 회담이 아주 건설적이었다”는 평까지 내놨다. 그러나 G20 회담 공동선언문 발표가 마무리되기도 전에 결국 러시아행 비행기에 올랐다. 러시아측은 “잠이 부족해 빨리 돌아가야 월요일부터 바로 업무에 착수할 수 있다”고 설명했다.

AFP통신은 “유도 검은 띠 소유자로 자신의 정력과 체력을 자랑스러워하는 러시아의 슈퍼맨이 이례적인 결정을 내렸다”고 비꼬았다.

조태성 기자 cho1904@seoul.co.kr