“스페인 계단은 예술 작품이다. 예술품에 앉는 것은 있을 수 없는 일이다.”

“스페인 계단에 앉아 쉬는 것은 오래된 관행이자 여행객에게 잊을 수 없는 경험이다.”

유네스코 세계문화유산으로 등재된 이탈리아 로마의 ‘스페인 계단’에서 관광객들이 앉아 쉬는 것이 금지되면서 이같은 논란이 일어나고 있다.

135개의 발판이 있는 스페인 계단은 전세계에서 온 관광객들에게는 ‘성지’다. 스페인 광장에서 삼위일체 성당까지 이어준다. 1723년부터 1726년 사이 만들어졌다. 세계인들에게 고전이 된 1953년 영화 ‘로마의 휴일’에서 오드리 헵번이 젤라토를 맛있게 먹었던 그곳이다. 2016년 계단 대리석에서 수백년된 때 찌까기와 껌, 와인과 커피 자국을 씻어내는 리노베이션을 거쳤다.스페인 계단에 앉거나 눕는 행위가 금지된다. 아이스크림은 물론이고 피자, 샌드위치, 밀크쉐이크 등의 패스트푸드를 먹는 행위도 금지된다. 관광객들이 헵번을 따라하다가는 160유로~400유로(약 21만~54만원)의 벌금을 맞을 수 있다. 계단 아래 배 모양의 바르카치아 분수에서 물을 마시는 행위 등도 금지된다. 계단에 앉았다가는 경찰이 호루라기를 분다고 AFP통신이 6일(현지시간) 전했다.

유적지가 많은 로마에서 ‘길거리 음식’이 사실상 금지된 것이다. 로마에서 길거리 음식은 25~500유로의 벌금이 부과된다. 이런 조치에 대해 이탈리아 신문 라리푸블리카는 “샌드위치와의 전쟁”이라고 표현했다.

이에 대해 로마 시민 비비안나 디 카푸아는 “로마를 방문하는 관광객들을 재교육시키는 방법”이라며 “로마에 대한 존중을 회복할 필요가 있다”고 말했다. 그는 “더 많은 조치가 필요하다”고 강조했다. 로마 시민인 기안니 바티스토니는 관광객들이 계단에서 먹고 마시는 것은 너무 많다며 “스페인 계단은 예술 작품인데, 예술품에 앉아 먹는 것을 수는 없다”고 말했다.반면 일부는 “이런 조치가 지나치며 파시스트와 같다”고 몰아붙였다. 로마 시민 비토로 스카르비는 “오래 전부터 여행자들은 스페인 계단에 앉아 광장을 내려다보며 경치를 보아왔다”며 “여행객들에겐 잊을 수 없는 로마의 추억 하나가 사라지게 됐다”고 말했다.

이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr