EBS 21일밤 ‘어머니 傳’

32명 중에 32등. ‘양’과 ‘가’로 도배된 성적표를 받았다. 하고 싶어 하는 일만 하면서도 그마저 금세 싫증을 느꼈다. 하지만 어머니는 꾸준히 하는 것을 강조하지 않았다. 다양한 경험을 하면 적성을 발견할 수 있다는 굳은 믿음 때문. 개구쟁이 소년은 점점 자신이 잘 할 수 있는 분야를 찾아갈 수 있었고, 세상에 대한 재미와 호기심을 느꼈다. 지금은 100개가 넘는 특허를 내고 한국의 에디슨이라 불리는 카이스트의 황성재 박사 얘기다. 대기업의 숱한 구애도 마다하며 카이스트의 괴짜 발명왕으로 자신의 꿈을 만들어 내고 있다. 그만의 창의력과 호기심은 어린 시절부터 ‘일등’이 되기보다는 ‘특별한 한 사람’이 되는 게 중요하기 때문에 많은 경험을 하도록 했던 어머니 강훈옥(65)씨가 있었기에 가능했다. 꼴찌를 발명왕으로 만든 어머니의 교육법을 21일 오후 8시 40분 EBS의 ‘어머니 전(傳)’에서 만나본다.

황 박사의 고향집 방은 10년이라는 시간이 그대로 멈춰 있다. 어머니는 고등학교를 졸업하고 서울로 떠난 아들 방의 책상 위 물건 하나하나까지 그대로 남겨뒀다. 자녀가 하고 싶은 것을 하게 해주겠다고 마음먹었던 어머니였다. 황 박사는 어머니의 지원 속에 컴퓨터, 유도, 바이올린, 춤 등 다양한 경험을 했고, 자그마한 공간 속에서 자신만의 꿈의 지도를 그렸다. 황 박사는 어린 시절 그림을 그릴 때에도 친구의 얼굴을 까맣게 색칠하고, 설명서를 보지 않고 글라이더를 만들어 망치기도 했다. 그래도 어머니는 자신만의 방법을 갖고, 실패를 거듭해야 새로운 틀을 만들 수 있다고 생각해 길을 알려주지 않았다. 이런 가르침 속에 사람과 기계와의 소통을 꿈꾸는 황 박사는 아무도 가보지 않은 새로운 길을 발견할 수 있었다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr