‘사과 상자, 라면 상자, 영광굴비 상자, 쇼핑백, 007가방, 명품가방’

각종 비리사건 수사에서 빠지지 않고 나오는 뇌물 운반 수단들이다. 이번 공천헌금 의혹 수사에서는 루이비통이라는 가방이 새롭게 나왔다.

뇌물 상자의 원조는 사과 상자이다. 사과 상자가 뇌물 상자로 둔갑한 것은 1993년 금융실명제 이후부터. 실명제로 인해 출처와 경로 추적이 가능한 수표가 더는 뇌물로서의 기능을 못하게 되자 1만원권 현찰을 이목을 끌지 않고 전달하기 위해서였다. 라면 상자도 가끔 이용됐으나 효용성 면에서 사과 상자에 미치지 못했다.

대표적인 사례로 1997년 수서비리사건이 꼽힌다. 당시 한보그룹 정태수 회장은 사과 상자에 거액을 넣어 시중은행장과 정·관계 인사들에게 뿌렸다.

사과 상자가 뇌물 상자로 낙인찍히면서 영광굴비 상자와 지역특산품 상자도 한때 유행했다. 2005년 한국마사회 비리 사건에는 안동 간고등어와 상주 곶감 상자가 등장했다.

쇼핑백이나 골프백도 훌륭한 뇌물 전달 도구다. 간편하면서도 들기 좋을 뿐 아니라 고액인 5만원권의 출현으로 적지 않은 돈을 담을 수 있어 이용가치가 높아서다. 한국국제협력단의 조달팀 간부는 아프가니스탄 기지 건설 입찰에 참여한 모 건설업체 관계자와 골프를 친 뒤 골프 가방에 담긴 뇌물을 받았다가 최근 검찰에 구속되기도 했다. 뭉칫돈을 골프 가방에 넣었으니 감쪽같을 수밖에 없었다. 범죄 영화 등에 주로 등장하는 007서류가방과 명품가방은 폼나게 돈을 담을 수 있다. 조기문씨는 평소 큼지막한 루이비통 가방을 들고 다녔다고 한다.

뇌물 상자의 변천에 이어 뇌물도 수표→1만원권→5만원권으로 바뀌었다. 금융실명제 이후 수표가 뇌물로서의 기능이 떨어지자 세종대왕(1만원권)이 그 자리를 꿰찼으나 2009년 6월 23일 신사임당(5만원권)이 등장하면서 자리를 내줬다. 액면가가 커짐에 따라 뇌물 부피는 상대적으로 작아졌다. 사과 상자 한 개에 1만원짜리 신권으로는 최대 2억 4000만원이 들어가는 반면 5만원권은 5배에 가까운 10억원을 담을 수 있는 것으로 알려졌다. 007서류가방도 1만원권으로 1억원이 들어가지만 5만원권으로는 5억원을 넣을 수 있다. 골프가방의 경우 1억~3억원을 담을 수 있다.

부산 김정한·서울 안석기자

jhkim@seoul.co.kr