북한은 16일 우리 정부가 미국으로부터 첨단 미사일 방어시스템 패트리엇(PAC)-3를 도입하기로 한 것을 비난하며 핵 억제력 강화로 대응하겠다고 강조했다.

노동당 기관지 노동신문은 이날 ‘핵전쟁을 추구하는 위험한 행위’라는 제목의 논평에서 미국이 남측에 PAC-3를 판매한 것은 미국의 미사일 방어체계에 한국을 편입하기 위한 사전조치라며 “무기장사놀음은 우리를 핵 억제력을 더욱 강화하는 길로 떠밀 뿐”이라고 밝혔다.

논평은 미국이 남측과 전시작전통제권 환수 연기에 합의한 것은 북한 위협을 구실로 남측에 무기를 판매해 이익을 챙기려는 것이라며 “미국 ‘죽음의 상인’들이 고안한 무기 판매놀음은 동족 상쟁을 몰아오는 범죄적 책동”이라고 주장했다.

이어 미국의 미사일 방어체계 확대는 동북아 지역의 군비경쟁을 촉발시킬 것이라며 “강토를 외세의 핵전쟁 마당으로 내맡기면서 ‘안보에 도움이 될 것’이라고 너스레를 떠는 것은 쓸개 빠진 매국 역적들만이 할 수 있는 짓”이라고 남측 정부를 비난했다.

미국 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 지난 6일(현지시간) “국무부가 한국에 136기의 PAC-3 미사일 등과 관련 장비 및 부품, 훈련, 지원 등의 판매를 승인하는 결정을 내렸다”고 밝혔다.

PAC-3 체계는 날아오는 탄도 미사일을 40㎞ 상공에서 직접 요격하는 무기 체계로 한국형미사일방어(KAMD)의 핵심 타격 수단으로 꼽힌다.

연합뉴스