중국계와 수위 다툼…수학실력은 최고

미국 서부지역에서 영어와 수학과목에 대한 한국과 중국계 학생들의 학습성취도가 탁월한 것으로 조사됐다. 특히 한국계 학생들은 수학에서 두각을 나타내는 것으로 나타났다.

미국 캘리포니아주 오클랜드시 소재 독립 비영리단체인 에듀케이션 트러스트-웨스트(ETW, Education Trust-West, www.edtrust.org/west)는 2009년 실시된 캘리포니아 학력고사(CTS) 내용을 분석, 이 같은 결과를 얻었다고 13일 밝혔다.

ETW가 분석, 발표한 자료에 따르면 초등학교 4학년을 대상으로 한 수학시험에서 한국과 중국계 가운데 ‘최우수’(advanced)와 ‘우수’(proficient) 평점을 받은 학생은 각각 전체의 93%나 돼 공동 1위를 기록했으며 이어 일본(91%), 베트남(89%) 등의 순이었다. 이 시험은 ‘최우수’와 ‘우수’를 포함해 5개 등급으로 성적을 발표한다.

이에 비해 캄보디아계와 라오스계가 각각 74%와 69%로, 아시아계 중에서는 가장 낮았으며 백인들은 78%가 ‘우수’ 또는 ‘최우수’ 평점을 받았다.

초등학교 4학년 영어평가와 관련해서는 중국계의 89%가 ‘최우수’와 ‘우수’ 평가를 받아 1위를 차지했으며 한국계가 88%로 2위, 일본계가 87%로 3위였다. 이에 비해 캄보디아와 라오스계가 각각 64%와 57%로 아시아계 중 최하위였다.

백인들은 78%가 같은 평가를 받아 한국과 중국, 일본계 학생들이 오히려 더 우수한 성적을 거뒀다.

이 같은 실력 격차는 중등기관으로 가면 더 벌어지는 것으로 나타났다.

대학진학에 필요한 높은 수준의 수학을 공부하기 위한 중요한 디딤돌로 인식되는 대수Ⅰ의 경우 한국계 가운데 79%가 ‘최우수’ 또는 ‘우수’ 평점을 받아 가장 성적이 좋았으며 이어 중국(77%), 일본(67%) 등 순이었다.

이에 비해 캄보디아와 라오스인들은 각각 35%에 그쳤으며 백인들도 39%만이 ‘최우수’ 또는 ‘우수’ 평점을 받았다.

8학년을 대상으로 한 영어시험의 경우 중국이 81%로 가장 높고 이어 한국과 일본이 각각 79%를 기록한 데 비해 캄보디아와 라오스인들은 46%와 40%에 그쳤으며 백인들은 78%를 기록했다.

에듀케이션 트러스트(ET)는 유치원부터 대학까지 각급 학교별로 인종이나 빈부의 차별 없이 양질의 교육을 실현하기 위해 1990년 워싱턴에서 발족한 독립 비영리단체이며, 이중 에듀케이션 트러스트-웨스트는 미 서부지역을 담당한다.

ETW는 “아시아계 학생들이 소수이고 저소득계층이 많지만 학교에서 만큼은 성공적이어서 ‘소수계의 모델’(model minority)로 알려져 있으나 이는 백인을 넘어설 정도로 탁월한 성적을 내는 한국과 중국, 일본계 때문”이라며 “아시아계 내에서도 학업성취도에 큰 차이가 나고 있다”고 말했다.

샌프란시스코 = 연합뉴스