1주일 25~30명 방문 건강·식사 챙기는데…

충북 지역에서 활동하는 노인 돌보미 박모(58·여)씨는 하루에 5시간씩 승용차를 몰고 다니며 독거노인 6명의 집에 찾아간다. 노인들의 수다와 푸념을 들어주고 안부를 확인하며, 식사부터 건강, 생활비까지 하나하나 챙긴다. 이렇게 주 5일 일하고 받는 월급은 63만 5000원, 시급 6000원 선이다. 박씨는 “‘죽고 싶다’고 푸념하던 어르신들이 나를 반기는 모습을 보면 보람을 느낀다.”면서도 “돈을 생각하면 하지 못할 일”이라고 말했다.

정부의 지난 11일 독거노인종합대책 발표에 따라 독거노인을 돌보는 돌보미의 열악한 처우가 새삼 주목받고 있다. 보건복지부는 돌보미들에게 독거노인 전수조사와 자살예방 등을 맡길 방침이지만, 정작 이들은 열악한 처우 탓에 평균 근속기간이 2년을 넘기지 못하고 있다.

노인돌봄 기본서비스는 독거노인을 정기적으로 방문해 안전 확인과 정서적 지원 등을 하는 업무다. 현장에서는 5000명이 넘는 돌보미가 뛰고 있다. 관리자 250명은 돌보미의 업무를 뒤에서 챙겨주는 일을 하고 있다. 돌보미는 1주일에 25시간 동안 노인 25~30명을 담당한다. 관리자는 주 40시간 일하며 127만원을 받는다. 일부 지자체를 제외하면 업무 비용도 지원되지 않아 휴대전화 요금, 자동차 유지비 등을 스스로 부담하고 있다. 복지부의 2009년 조사에 따르면 관리자와 노인돌보미의 평균 근속기간은 22.26개월이다. 관리자는 15.76개월, 돌보미는 22.57개월이다. 특히 관리자의 47%, 돌보미의 21.8%는 근속기간이 1년 미만이었다.

그나마 돌보미는 파트타임 근무인 데다 ‘봉사’한다는 보람 덕에 업무 만족도는 높은 편이다. 그러나 전일제인 관리자는 업무 과중으로 만족도가 낮다. 충북지역의 한 관리자는 “노인이 아프면 병원에 연계해 진료비 할인을 받고, 생계가 어려우면 기업의 후원을 받아오는 등 각종 서비스 연계 업무를 도맡아 하고 있다.”면서 “병원, 기업, 학교 등을 찾아다니는 데에 드는 비용은 거의 내 월급으로 충당하고 있는 실정”이라고 토로했다.

권중돈 목원대 사회복지학과 교수는 “노인돌보미의 열악한 처우는 곧 노인복지서비스의 질 하락으로 이어진다.”면서 “사회적 일자리로 시작됐다 하더라도 이들에게 최소한의 비용은 지원돼야 제대로 된 서비스가 가능할 것”이라고 강조했다.

김소라기자 sora@seoul.co.kr