“재외국민투표할 수 있었지만 인생 마지막 될지도 몰라” 부모와 함께 투표소로

미국에서 안식년을 보내고 있던 한 교수가 소중한 한표 행사를 위해 4·13 총선 투표일 전날 귀국했다.

김기석(59) 영남대 화학공학부 교수가 미국을 출발한 것은 지난 11일 오전 2시. 그는 세 차례나 비행기를 갈아타고 12일 밤 9시 대구공항에 도착했다. 그가 이동한 거리는 1만㎞에 이른다. 미국 캘리포니아 대학교 리버사이드에서 1년간 안식년 중이었다.

그는 귀국 이유에 대해 “재외국민투표도 할 수 있었지만 내 인생에 마지막이 될지도 모른다는 생각에 먼 길을 무릅쓰고 귀국했다”고 밝혔다. 그는 또 “내가 응원했던 후보들이 최선을 다하는 모습을 바로 곁에서 보고 느끼고 싶은 것도 귀국의 이유이기도 하다”고 했다. 김 교수는 “많은 투표를 했지만 이번 총선이 가장 중요하다고 생각한다”면서 “제자들에게도 투표를 통해 청년 문제를 스스로 해결해야 한다고 당부하고 싶다”고 덧붙였다.

대구 수성구 사월동 한 아파트에 사는 김 교수는 13일 오후 3시쯤 자신의 선거구에서 부모를 모시고 함께 투표를 했다. 그가 투표한 선거구는 김문수 새누리당 후보와 김부겸 더불어민주당 후보가 출마해 전국적으로 관심을 모은 수성 갑이다.

전날 밤늦게 도착해 오전에는 휴식을 취하고 오후에야 투표소에 가게 됐다는 그는 “한 두표로 세상이 크게 바뀌지는 않겠지만 부모님께 손자와 손녀가 잘살 수 있는 나라가 될 수 있도록 현명한 판단을 해 달라는 부탁도 했다”고 말했다.

김 교수는 올해 세계 인명사전 중 하나인 ‘마르퀴스 후즈 후 인 더 월드’에 등재됐다. 2011년부터 2013년까지 영남대교수회 의장을 맡았다.



대구 한찬규 기자 cghan@seoul.co.kr