라파엘 나달(32·스페인)이 여덟 번째 이탈리아 오픈 우승을 차지하며 세계랭킹 1위에 복귀한다.

나달은 21일(한국시간) 디펜딩 챔피언 알렉산더 즈베레프(22·독일)와의 대회 결승을 2-1(6-1 1-6 6-3)으로 이기며 대회 최다 우승 행진을 이어갔다. 그는 올 시즌 14연승을 포함해 30승으로 기량이 올라온 즈베레프를 맞아 1세트를 32분 만에 가볍게 따낸 뒤 2세트부터 3세트 초반까지 11게임 가운데 9게임을 언포스드 에러 남발로 내리 내줘 1-3으로 몰린 상황에서 비가 내려 경기가 11분 중단된 덕을 톡톡히 봤다. 그는 속개된 뒤 두 게임만 더 내주고 다섯 게임을 연거푸 따내 결국 이겼다.

이로써 오는 27일 프랑스 오픈이 막을 올리기 전에 남자프로테니스(ATP) 세계랭킹 1위 복귀를 예약했다. 나달은 지난 주 올 시즌 클레이 코트에서 열린 네 차례 대회 가운데 유일하게 도미니크 팀(오스트리아)에게 지면서 로저 페더러(스위스)에게 잠시 세계 1위를 내줬던 것을 곧바로 되찾게 됐다. 그는 프랑스 오픈에서의 11번째 우승을 겨냥한다.이날 우승으로 ATP 통산 78승째를 올려 존 매켄로(77회)을 제치고 오픈 시대 역대 최다 우승에서 지미 코너스(109회), 페더러(97회), 이반 렌들(94회)에 이어 4위로 올라섰다. 이탈리아 오픈 최다 우승 기록은 2위 노바크 조코비치(세르비아·4회)의 곱절에 이른다.

즈베레프는 나달을 생애 처음 이겨보는 데 단 세 게임만 남겨놓은 상태에서 비가 내린 탓에 다 잡았던 승리를 놓쳤다. 둘은 역시 클레이 코트에서 열리는 프랑스 오픈의 1, 2번 시드를 차지해 결승에서 만나 다시 격돌할 가능성이 높다고 영국 BBC는 전했다.

앞서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 BNL 이탈리아 인터내셔널 결승에서는 엘리나 스비톨리나(4위·우크라이나)가 시모나 할레프(1위·루마니아)를 2-0(6-0 6-4)으로 제압하고 2연패에 성공했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr