본지기자 출신 이수영 광원산업 회장, KAIST에 80억 부동산 유증

신문기자 출신 여성 사업가가 80억원에 이르는 부동산을 한국과학기술원(KAIST)에 내놓았다. 지난 7일 익명의 독지가가 55억원 규모의 현금과 주식, 채권 등을 기부한 지 일주일 만이다. 서남표 총장의 개혁을 둘러싼 논란에도 불구하고 우수한 이공계 인재를 지원하기 위한 기부가 계속되고 있는 것이다. 2006년 이후 KAIST가 기부받은 발전기금은 1900억원을 넘어섰다.

“평생을 안 쓰고 열심히 모아서 구입한 부동산이지만, 재산이라는 것이 죽을 때 갖고 갈 수 있는 것도 아니고 언젠가는 사회에 환원할 생각이었습니다. 그래서 아무 곳에서나 함부로 낭비할 수도 없었죠.”

14일 오후 2시 대전 KAIST 행정본관에서 열린 발전기금 약정식에서 이수영(76·여) 광원산업 회장은 기부와 사회환원에 대한 평소 소신을 털어놓았다. 경기여고와 서울대 법대를 졸업한 이 회장은 1963년 서울신문 기자로 언론계에 발을 디딘 뒤 한국경제신문과 서울경제신문을 거치는 등 1980년까지 17년간 취재현장을 누볐다. 기자생활을 하던 중인 1971년 광원목장을 세워 축산업을 시작했고 1988년에는 부동산 전문기업인 광원산업을 창업해 현재까지 회장으로 일하고 있다.

이 회장은 창업 초창기부터 장학사업에 관심이 많았다. 1971년부터 1994년까지 서울대 법대 낙산장학회의 이사를 지냈고 이후에도 서울법대장학회 임원을 맡았다. 2010년부터는 서울법대장학재단 이사장으로 일하고 있다. 매년 1000만~3000만원씩을 장학회에 내놓으며 앞장서 기부를 실천해 왔다.

이 회장이 KAIST에 유증(유언으로 재산의 전부 또는 일부를 무상으로 타인에게 증여)하겠다고 약정한 재산은 미국 LA에 있는 700만 달러(약 80억원) 상당의 부동산이다. 이 회장은 KAIST를 기부처로 선택한 데 대해 “과학기술의 힘이 대한민국 발전의 힘이며, 그 원동력이 KAIST라고 확신했기 때문”이라고 말했다. “나의 행동이 한국을 이끌 훌륭한 과학기술 인재 양성에 도움이 되길 바랍니다. 최근 몇 년간 KAIST의 발전 속도를 보면서 분명히 우리나라를 넘어 세계적인 대학이 될 수 있다고 생각했고, 거기에 보탬이 되고 싶었습니다.”

서 총장은 “KAIST에 고액 기부가 지속적으로 이어지고 있는 것은 우리나라도 세계적인 대학을 가져보자는 국민들의 염원과 열망이 담겨 있는 것”이라고 의미를 부여했다. KAIST는 이 회장의 뜻을 기리기 위해 ‘KAIST-이수영 국제교육 프로그램’에 기부금을 사용할 계획이다. 이 프로그램은 멀티미디어 서비스를 활용한 스마트 러닝, 학생 주도 중심의 차세대 교수학습법인 ‘에듀케이션 3.0’ 등 다양한 글로벌 교육 프로젝트로 구성돼 있다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr