화천대유 대박 설계자 놓친 경찰 책임론

가족과 샌디에이고 머물다가 종종 입국
5월쯤 집 월세 연장 의사 밝혀 실제 사인
8월 입국해 대장동 챙기던 중 내사 접해

경찰, 금융분석원 통보에도 5개월 손 놔
핵심 피의자 남욱 도주 뒤 9명 출국금지
경찰청장 “사건 초기 판단 잘못” 시인경기 성남시 대장동 개발 사업 민간사업자인 화천대유자산관리에 유리하도록 사업 구조를 만든 ‘설계자’ 남욱(48) 변호사가 해당 의혹 보도를 접한 뒤 지난달 추석 연휴 직전 긴급히 미국으로 떠난 것으로 확인됐다. 대장동 개발 사업 민간사업자 화천대유자산관리의 자회사 천화동인4호 소유주이기도 한 남 변호사는 국내 거주용으로 임대하던 서울 강남 아파트의 계약을 급히 해지하고, 고가의 포르쉐 파나메라 차량을 처분한 것으로 알려졌다.

비난의 화살은 ‘늦장 대응’을 한 경찰에 쏟아지고 있다. 의혹이 제기되기 5개월 전 이미 금융정보분석원(FIU)으로부터 횡령 의심 자금 거래를 통보받고도 핵심 피의자들이 증거를 인멸하거나 달아날 틈을 허용했다는 것이다. 이와 관련해 김창룡 경찰청장은 5일 사건 초기 대응 실패를 시인했다.

이날 남 변호사 지인과 부동산 업계 등에 따르면 남 변호사는 경찰이 이미 화천대유에 대한 내사를 진행 중이던 지난 8월 말 한국에 머물고 있었던 것으로 전해졌다. 현재 방송사 기자 출신 아내와 함께 미국 샌디에이고에서 살고 있는 것으로 알려진 남 변호사는 자녀 교육 등을 이유로 주로 미국에서 지내다 ‘사업 정리’ 목적으로 가끔씩 입국해 온 것으로 파악됐다.

8월 말 입국해 대장동 사업 수익 분배 방안을 논의하던 남 변호사는 추석 연휴 전주인 지난 9월 중순쯤 대장동 의혹 전반과 경찰이 수상한 자금 흐름을 분석하고 있다는 보도를 접한 뒤 돌연 국내 생활을 모두 정리하고 다시 미국으로 떠난 것으로 전해졌다. 인근 부동산 관계자는 “해당 집 월세 계약 만기가 올해 8월이어서 5월쯤 계약 연장 여부를 물었는데 그때 임차인(남욱)은 ‘연장하겠다’고 밝혔다”고 말했다. 이후 남 변호사는 실제 계약을 연장했지만 지난달 돌연 집주인에게 자신의 지인을 해당 아파트에 연결해 주고 자신은 계약을 해지한 것으로 파악됐다.남 변호사와 같은 법무법인 소속으로 천화동인6호 소유주인 조현성(44) 변호사는 서울신문과의 통화에서 “남 변호사와는 1년에 한 번 통화하는 정도인데 9월 초중순쯤 ‘기사 봤냐. 만배 형이 무슨 짓을 했는지 모르겠다’며 전화가 왔었다”면서 “그때 잠시 한국에 들어와 있던 중 보도를 보고 연락했던 거 같다”고 말했다. 조 변호사는 이어 “그 이후로는 저도 (남 변호사와) 통화를 못 하고 있어서 어디에 있는지도 모르겠다”고 덧붙였다.

경찰 책임론도 높아지고 있다. 경찰은 지난 4월 FIU 통보 이후에도 통상적인 경제사건으로 여기고 서울 용산경찰서에 배당했다. 지난달 중순 이후 대장동 의혹이 불거진 뒤에야 이성문 화천대유 대표와 대주주 김씨를 차례로 소환하는 등 본격적인 수사에 나섰다. 경찰은 5개월간 손을 놓은 게 아니라 방대한 금융자료를 분석하는 데 시간이 걸린 것이라고 설명했지만 군색한 변명이라는 비판을 피하기 어렵다.

경찰은 지난달 27일 김씨와 이 대표, 이한성 천화동인1호 대표 등 9명을 출국금지했다. 남 변호사는 이미 미국으로 출국한 상태라 출국금지 대상에서 빠졌다. 김 청장은 이날 국회 행정안전위원회의 경찰청 국정감사에서 이와 관련해 “초기 판단이 잘못된 점에 대해 드릴 말씀이 없다. 뼈아프게 받아들이고 있다”고 말했다. 이어 “경찰의 수사 의지·역량이 부족하거나 고의적 뭉개기를 시도한 것은 전혀 아니다”라고 해명했다.